일본 안의 또 다른 일본. 홋카이도

‘세계 3대 축제’, ‘세계 3대 야경’ 등 거창한 타이틀을 앞세워 많은 여행객을 유치하고 있는 일본의 홋카이도는 지역별로 다양하고 이색적인 체험을 할 수 있어 세계 관광 명소들을 모아 축소해 놓은 느낌을 준다.

다채로운 매력을 가진 홋카이도는 뮤직비디오나 영화, 각종 CF의 촬영지로 널리 알려져 더욱 더 인기를 모으고 있다. 영화 ‘러브레터’, ‘철도원’, 가수 조성모의 노래 ‘가시나무’의 뮤직비디오 등이 홋카이도의 하얀 설원을 배경으로 했던 작품이다.

봄이 다가오는 3월에도 하얀 눈으로 덮인 홋카이도는 일본 내에서도 다른 느낌을 자아내 관광객들의 인기를 얻고 있다. 벚꽃 여행으로도 유명한 일본 열도의 최북단에 위치한 홋카이도의 벚꽃 만개일은 5월에나 찾아온다. 겨울의 끝자락에서 팔색조의 매력을 지닌 홋카이도의 도시들은 여행객들의 마음을 사로잡고 있다.

◆ 홋카이도 시티 투어 BEST 5

 
▲하코다테의 야경
<사진 출처: 폴라리스 TV ‘폴라폴라 세계여행-  홋카이도 편’>

▶낭만적 야경의 도시 하코다테 
홋카이도 남서부에 위치한 하코다테는 고즈넉하고 평온한 작은 도시다. 바닷가에 접해 있으며 19세기 말에 개항되어 일본 다른 지역보다 서양식 건물들이 자리 잡고 있어 이국적인 느낌을 준다.

하코다테가 관광객들에게 유명한 이유는 홍콩, 나폴리와 함께 세계 3대 야경으로 꼽히기 때문이다. 해발 335m의 하코다테 산은 하코다테의 야경을 가장 잘 볼수있는 전망대인데, 케이블카의 일종인 로프웨이를 타고 올라가면 화려하면서도 웅장한 도시의 시가지와 항구의 야경을 감상할 수 있다.

▶잠들지 않는 자연의 땅, 도야
풍경과 온천, 지역 색을 띠는 음식의 삼박자를 고루 갖춘 홋카이도에 살아 숨 쉬는 대자연의 땅이 있다. 아직도 화산활동을 하고 있는 쇼와신잔과 거대한 도야호수가 있는 도야지역이다.

세계 최초의 융기화산 쇼와신잔은 1943년 폭발한 후 아직도 화산활동을 하고 있는 활화산이다. 산의 뜨거운 온도로 눈이 쌓이지 않아 발갛게 드러난 산등성이와 하얗게 피어오르는 수증기는 장관을 연출한다.

도야호수는 아무리 추워도 얼지 않는 호수로 유명한데, 주변 일대가 화산 지역이거니와 호수의 크기가 어마어마하여 물의 대류가 잘 일어나기 때문이다.

광활하고 아름다운 도야의 호숫가에서는 여름부터 가을까지 불꽃놀이가 열린다. 호수의 야경과 밤하늘을 수놓는 불꽃의 향연은 여행객들에게 낭만과 추억을 선사한다.

 
▲아바시리 유빙 체험
<사진 출처: 폴라리스 TV ‘폴라폴라 세계여행- 홋카이도 편’>

▶은빛 얼음 평원, 아바시리
아바시리는 일본 홋카이도 동북부 오호츠크 해에 접해있는 해안 도시로 한겨울 유빙체험으로 널리 알려진 여행 명소다.

유빙은 러시아 아무르강 하구에서 형성 된 얼음조각으로 바다 위를 유유히 떠다닌다. 조류를 타고 1월 말부터 아바시리 등의 홋카이도 동부 해안 지역에 유빙이 쌓이면 홋카이도의 하얀 눈과 만나 바다 위를 얼음평원으로 만든다.

유빙체험을 할 수 있는 가장 좋은 방법은 얼음을 깨며 항해하는 쇄빙선을 타는 것인데, 아바시리에서 운항하는 관광용 쇄빙선의 이름은 ‘오로라 호’다.

오로라 호는 얼음 조각 사이의 틈을 벌려 길을 내고, 단단한 얼음조각을 만났을 때는 정면으로 깨며 항해한다. 쩍쩍 갈라지는 하얀 유빙과 드넓게 펼쳐진 얼음 평원의 모습은 가히 장관이다.

▶지옥온천의 천국, 노보리베츠 
일본 3대 온천의 하나인 노보리베츠는 홋카이도의 원주민 아이누의 언어로 ‘색이 진한 강’이라는 뜻이다. 노보리베츠의 온천이 유명한 이유는 다양한 성분의 온천수가 솟기 때문인데, 유황천, 석고천, 명반천 등 11가지의 온천수가 솟아 ‘온천백화점’이라는 별칭이 있을 정도다.

노보리베츠는 1만 년 전 폭발한 화산의 분화구로 삭막한 풍경이 지옥과 같아 ‘지옥의 계곡(지고쿠다니)’이라 불린다. 곳곳에 세워진 도깨비 상은 지옥의 계곡에 사는 악마이자 그 곳을 대표하는 마스코트가 되었다.

또한 지옥의 계곡에는 야생원숭이들이 자유롭게 온천을 즐기는 것으로 유명하여 많은 관광객들의 발길을 사로잡고 있다.

▲삿포로 눈축제
<사진 출처: 폴라리스 TV ‘폴라폴라 세계여행- 홋카이도 편’>

▶순백의 꿈이 모이는 도시, 삿포로
눈의 도시로 유명한 삿포로는 동계 스포츠와 함께 삿포로 눈 축제가 열려 겨울을 제대로 만끽할 수 있는 여행지이다.

삿포로 눈 축제는 브라질의 리우 축제, 독일 뮌헨의 옥토버 축제와 함께 세계 3대 축제로 꼽히며 매년 200만 명 이상의 외국인 관람객을 유치하는 장대한 행사다. 제 2차 세계대전에서의 패전으로 좌절한 삿포로 시민들을 위로하고, 춥고 긴 겨울을 즐겁게 보내자는 의미로 1950년 제 1회 행사를 개최하여 올해로 61회 째를 맞이하였다.

눈 축제 외에도 삿포로 돔과 스키 점프대 등 각종 볼거리와 라멘, 해산물 등 풍부한 먹을거리가 많은 홋카이도의 최대 도시 삿포로는 알찬 여행을 준비하는 관광객들의 발길이 끊이지 않고 있다.

일본 홋카이도에 대한 보다 더 다양한 정보를 원한다면 목요일 밤 11시 30분, 여행전문채널 폴라리스TV의 <폴라폴라 세계여행- 홋카이도 편>에서 시청 가능합니다.