미리 만나보는 남아프리카 공화국

◆남아프리카 공화국 - 보석처럼 빛나는 검은 대륙

아프리카 최초의 월드컵인 만큼 그 의미가 남다른 이번 2010 남아프리카 공화국 월드컵. 세계인들의 이목은 지금 남아공 월드컵과 더불어 남아공의 아름다운 여행지로 집중되고 있다.

남아프리카 공화국은 아프리카 대륙 남단에 위치, 풍부한 천연자원과 우리나라의 5배나 되는 넓은 토지면적으로 축복의 땅이라 불린다.

이곳의 계절은 우리나라와는 정 반대로 지구 반대편인 남반구에 위치하고 있기 때문이다. 남아공은 보통 봄과 여름이 9월에서 3월까지이고, 가을 겨울이 4월부터 8월까지다. 또한 국토가 넓기 때문에 지역별로 기후의 차이가 있는데, 동부지역은 아열대성 기후로 서부지역보다 온난 다습하고, 남부 지역은 지중해성 기후로 연중 10~25℃의 쾌적한 온도와 습도를 보인다.

수도는 행정, 입법, 사법으로 각각 프레토리아, 케이프타운, 블룸폰테인에서 담당하고 있으며, 주요 관광 도시로는 황금의 땅 남아공 경제 중심지 요하네스버그, 해양스포츠의 천국 더반, 이국적인 휴양도시 케이프타운 등이 있다.

◆남아공, 대자연의 아름다움을 느낄 수 있는 여행지

▲블라이드 리버 캐니언
<사진 출처: 폴라리스 TV ‘폴라폴라 세계여행- 남아공 편’>

●블라이드 리버 캐니언 (Blyde River Canyon)

미국의 그랜드 캐니언, 나미비아의 피쉬 리버 캐니언과 함께 세계 3대 협곡의 하나인 이곳은 기쁨의 강이라는 의미를 담고 있다. 다른 협곡들은 거칠고 험준한 반면 블라이드 리버 캐니언은 유일하게 녹지로 이루어져 있고 길이 30km, 면적 2만 6천 ha 안에 기이하고 아름다운 풍광을 담고 있다.

아프리카 전통 가옥의 지붕을 닮은 기암괴석 ‘세 개의 론다벨(Three Rondavels)’, 강물이 소용돌이 지면서 바위를 오목하게 깎아 놓은 ‘부르크스 럭  포트홀(Burke's Luck Pothole)’, 신이 세상을 내려다보는 창이라는 의미의 ‘갓즈 윈도우(God's Window)' 등은 블라이드 리버 캐니언에서만 감상할 수 있는 절경이다.

●크루거 국립공원 (Kruger National Park)

남아공에서 가장 오래 된 이곳은 사자, 코끼리, 코뿔소, 표범 및 버펄로 등 이른바 ‘빅5’를 볼 수 있는 최대의 국립공원으로 손꼽힌다. 지역 야생 생물 보호를 위해 크루거 대통령이 1898년 지정하였으며 300종의 식물, 507종의 조류와 147종의 포유류 등 다양한 동식물이 서식하고 있다.
 
이곳은 일일 입장 차량의 수를 제한하고 있는데, 차를 타고 가이드의 설명을 듣는 사파리 드라이브는 동물들이 자연스럽게 거니는 모습을 보며 야생을 직접 체험할 수 있는 좋은 기회를 제공한다.

●희망봉(Cape of Good Hope)

우리나라에서 희망봉으로 알려진 이곳은 사실 봉우리가 아닌 바다로 돌출한 곶이다. 맨 처음 이곳은 세찬 해풍과 거친 파도로 ‘폭풍의 곶’이라고 불렸으나, 1497년 바스코 다가마가 인도로 가는 항로를 개척한 데 연유하여 포르투갈 국왕 ‘주앙 2세’가 ‘희망의 곶’으로 개칭하게 된다. 하지만 이름과는 달리 이곳은 아프리카 사람들에게는 ‘절망의 땅’으로 불리는데, 그 이유는 이곳을 기점으로 하여 남아공 식민지의 역사가 시작되었기 때문이다.

오랜 시간이 지난 지금은 남아공 최대의 관광지로 각광받고 있으며 끝없이 펼쳐지는 넓은 바위 평야와 인도양․대서양의 해류가 만나는 푸른 바다를 감상할 수 있다.

이 밖에도 아프리카 펭귄의 집단 서식지인 볼더스 비치와 서퍼들의 천국인 뮤젠버그 해안 등 볼거리가 많고, 유럽풍으로 꾸며진 다양한 가옥들과 휴양지들로 인해 이 인근을 ‘아프리카의 유럽’이라고 부른다.

◆남아공 여행의 즐거움, 이색 체험

▲샤카랜드에서 볼 수 있는 줄루족 전통주 만들기
<사진 출처: 폴라리스 TV ‘폴라폴라 세계여행- 남아공 편’>

●샤카 랜드 (Shakaland) 민속 체험
 
세계적으로 방영된 TV시리즈 '줄루왕 샤카‘의 촬영지로도 유명한 샤카 랜드. 줄루 왕 샤카는 아프리카 대륙의 ’검은 나폴레옹‘으로 불리는 인물로서, 남아프리카의 모든 부족을 통일한 뒤 대제국을 건립한 인물이다.

샤카줄루의 용맹함을 이어받은 아프리카 민족의 매혹적이고 신비스러운 리듬을 느낄 수 있는 이곳에서는 줄루 부족 고유의 춤과 창던지기, 전통주 시음, 섬세한 줄루 예술과 비즈 공예 등 줄루 문화를 직접 보고 해보는 이색 경험을 즐길 수 있다.

●블로크란스 리버 브리지(Bloukrans River Bridge) 번지점프
 
치치카마(Tsitsikamma) 국립공원의 블로크란스 리버 브리지. 이곳에서 세계에서 가장 높은 번지대에서의 짜릿함을 맛볼 수 있다. 이 다리는 높이만 무려 216m이고 안전을 위한 번지 낙하의 길이는 160~170m 정도이다.

아찔한 높이와 길이의 브리지를 마주치는 순간 한번, 아래가 훤히 보이는 브리지를 건널 때 한번, 번지점프대에 도착해서 또 한 번 심장이 덜컥 내려앉는 순간을 맛보게 된다. 하지만 번지점프대에 도착하면 안내원들의 짓궂은 장난과 신나는 디지털 음악이 긴장을 풀어준다.

발목에 줄 하나만 묶은 채 깊은 협곡을 향해 뛰어드는 자신과의 싸움에서 이기고 자유를 만끽하고 싶다면 반드시 해볼 만한 필수 체험 코스이다.
 

●나이즈나 선셋 크루즈

산과 물로 둘러싸인 ‘나이즈나’에 가면 한적하고 평화로운 마을의 광경을 크루즈를 타고 둘러볼 수 있다. 나이즈나 워터프런트에 옹기종기 모여 있는 크루즈들 중 여행자들이 가장 선호하는 것은 석양과 함께 풍치를 감상할 수 있는 ‘선셋 크루즈’

계절에 따라 일몰시간이 조금씩 달라지므로 출항 시간도 함께 조정되며 크루즈의 종류는 대략 4가지 정도가 있다. 15분 간격으로 출항하는 이 크루즈는 1시간 30분 동안 운행한다.

크루즈를 타고 아름다운 물의 도시와 황금빛으로 타들어가는 석양노을을 바라보며 자신을 되돌아보는 시간을 갖는 것은 어떨까. 크루즈에서 내린 후에는 이 지역의 특산물인 굴을 레몬과 곁들여 먹는 것도 나이즈나를 즐기는 방법 중 하나이다.